For the first time, my Christmas dinner will be in a restaurant. That sounds a little strange to me. The idea of Christmas dinner has always reminded me of a family meal in a domestic setting. I remember the Christmas dinner we used to have at my family’s house when we could get almost the whole family together. The main dish was turkey with “giblet farofa” and dried fruit. There were other dishes, but the turkey was always the centerpiece.
I remember that Christmas dinner always took time to prepare. My mother would buy the ingredients days in advance. Some of the dishes started two days before Christmas dinner. I was usually in charge of getting the turkey ready for the table. First, I would cut the slices, place them on a large plate, and then arrange the “giblet farofa” around them. Finally, I would decorate the dish with pineapple, plums, and peaches in syrup, as well as dried fruit.
Christmas dinner was always plentiful because the next day we would meet again for lunch and the meal would include what was left over from the night before. The main escuse for our dinner and lunch the next day was to reunite the family that had already scattered to live in other cities.
After my mother passed away, our family grew and became even more scattered. We are no longer able to get together at Christmas like we used to and those hearty, home-cooked meals have become a reminder of a time that seems more and more distant.
Perhaps it’s because I keep these images in my mind that I confess I don’t have much of an attachment to Christmas celebrations anymore-quite the opposite, in fact. On more than one occasion, I’ve spent Christmas alone and without eating anything special due to circumstances. And on other Christmases, even when I’ve spent them with other people, the main course hasn’t always been turkey. I can even remember more recent Christmases when we had barbecue or a fish dish.
Of course, you can’t generalize about what people eat for Christmas, especially in Brazil, a country with so many contrasts and great social inequality. My family’s Christmas and the table of relatively rich and varied food reflected a middle-class celebration in the country.
It can be said that social, cultural and economic changes have been reshaping Christmas for many people. Smaller families, travel for tourism, lack of time and cooking skills, dietary restrictions are some of the reasons why many people no longer celebrate Christmas as they used to. Dinner in restaurants or those provided by specialized delivery services also seems to be a sign of the new times.
Of course, you can’t generalize about what people eat for Christmas, especially in Brazil, a country with so many contrasts and great social inequality. My family’s Christmas and the table of relatively rich and varied food reflected a middle-class celebration in the country.
It can be said that social, cultural, and economic changes have reshaped Christmas for many people. Smaller families, travel for tourism, lack of time and cooking skills, dietary restrictions are some of the reasons why many people no longer celebrate Christmas as they used to. Dinner in restaurants or by specialized delivery services also seems to be a sign of the new times.
The Christmas menu has been adapted to everyone’s reality. But if you think about it, it’s never made much sense to eat turkey on Christmas in Brazil, except for the fact that it’s considered a symbol of abundance… they say. It’s a North American custom that has arrived here. Making the Christmas menu more flexible could also mean having a meal that is more in line with Brazil’s food diversity.
Comida de natal no Brasil não é necessariamente peru
Pela primeira vez, minha ceia de natal será em um restaurante. Para mim, isso soa um pouco estranho. A ideia de uma ceia de natal sempre me remeteu a uma refeição em família e num ambiente doméstico. Guardo na memória a ceia que se fazia na casa de minha família, ocasião em que conseguíamos reunir quase toda a família. O prato principal era o peru com farofa de miúdos e frutas secas. Havia também outros pratos, mas o peru sempre foi o centro da ceia.
Lembro que a ceia de natal era sempre algo muito trabalhoso de se preparar. Minha mãe comprava os ingredientes com dias de antecedência. Já o preparo de alguns pratos começava até mesmo dois dias antes do jantar de natal. Geralmente, eu ficava encarregada de finalizar o peru para ser levado à mesa. Primeiro, eu cortava as fatias, as colocava em um prato grande e, depois disso, dispunha no seu entorno a farofa de miúdos. Por último, além de frutas secas, decorava o prato com abacaxi, ameixas e pêssegos em calda.
A ceia de natal era sempre farta até porque no dia seguinte nos reuníamos novamente para almoçar e a refeição incluía o que tinha restado da noite anterior. O pretexto maior de nossa ceia e do almoço no dia seguinte era reunir a família que já tinha se dispersado para viver em outras cidades.
Depois do falecimento de minha mãe e, com o passar do tempo, nossa família cresceu e se tornou ainda mais dispersa. Já não conseguimos nos reunir no natal como antes e aquelas ceias fartas e preparadas em casa se tornaram a lembrança de uma época que parece cada vez mais distante.
Talvez por guardar na memória essas imagens, confesso que já não tenho mais muito apego às festividades de natal, muito pelo contrário. Em mais de uma oportunidade, e por força das circunstâncias, passei o natal sozinha e sem comer nada de especial. Além disso, em outros natais, mesmo passando acompanhada, nem sempre o prato principal foi o peru. Lembro inclusive de já ter comido churrasco ou alguma receita de peixe em natais mais recentes.
É certo que não se pode generalizar o que se come hoje no natal, especialmente no Brasil, um país com tantos contrastes e uma grande desigualdade social. O natal de minha família e a mesa de comida relativamente farta e variada refletia a comemoração de uma classe média no país.
Pode-se dizer que mudanças sociais, culturais e econômicas vêm reconfigurando o natal de muita gente. Famílias menores, deslocamento por turismo, falta de tempo e de habilidades culinárias, restrições alimentares são algumas das motivações para muitas pessoas não comemorem mais essa data como anteriormente. A ceia em restaurantes ou aquelas disponibilizadas por serviços especializados para tele-entrega também parecem ser um sinal dos novos tempos.
O cardápio de natal vem sendo ajustado de acordo com a realidade de cada um. Mas, se pensarmos bem, nunca fez muito sentido comermos peru de natal no Brasil, a não ser pelo fato de ser considerado um símbolo de fartura… dizem. É um hábito norte americano que chegou por aqui. Flexibilizar o cardápio do natal talvez também signifique uma ceia mais condizente com a diversidade alimentar que marca o Brasil.
Gastonote 