I opened X (formerly Twitter) and the discussion was about a special cut of imported vacuum-packed meat sold in Brazil at a much better price than similar meat, but with signs of contamination by medullary osteomelitis. The conversation went on and on, with one participant stressing the importance of checking the origin of the meat before buying it, another questioning the possibility of contamination by ingestion, and so on.
My mind began to wander. No one was considering whether it wouldn’t be safer to simply stop eating meat, or questioning the current meat industry and how we have become hostages to an increasingly unhealthy and predatory agri-food system.
Soon after, I left the house and headed to Rua Augusta in São Paulo. I walk down Rua Fernando de Albuquerque and soon come across a vegan ice cream parlor. A few meters ahead, I saw a line of people waiting their turn to enter a vegan restaurant. Further on, across the street, I saw the sign of a vegan fast-food restaurant.
The meat- and animal-free food options in São Paulo and many other cities in Brazil and around the world reflect a change. It used to be much harder to find this type of food, and the offerings were much more creative than a few decades ago, to the point where the absence of meat was barely noticeable. The idea of bland, tasteless vegan or vegetarian food is a thing of the past.
We know that our eating behavior is primarily the result of cultural construction. We learn from an early age what to eat and what not to eat. Furthermore, the adoption of veganism or vegetarianism goes beyond a stance on environmental issues; it can include ethical considerations in relation to animals, spiritual aspects, health concerns, among others.
However, in the current climate where the agri-food system, including meat production, has become one of the biggest environmental problems, there may come a time sooner than we think when we will no longer have a choice. Instead of meat, we will have to look for other sources of protein.
It shouldn’t be as difficult as it sounds, and we should already be getting more and more comfortable with the idea. After all, dietary diversity is our great advantage as omnivores.
É possível um mundo sem carne?
Abri o X (antigo Twitter) e a discussão era sobre uma carne a vácuo importada, de corte especial, e vendida no Brasil com preço bem mais vantajoso que as similares, porém com indícios de contaminação por osteomelite medular. A conversa se estendeu, com um participante enfatizando a importância de verificar a origem da carne antes da compra, enquanto outro questionava a possibilidade de contaminação por ingestão, e assim por diante.
Minha mente começou a divagar. Ninguém cogitou se não seria mais seguro simplesmente deixar de comer carne ou questionou mais a fundo a indústria da carne atual e como nos tornamos reféns de um sistema agroalimentar cada vez mais insalubre e predatório.
Logo em seguida saio de casa em direção à rua Augusta, em São Paulo. Sigo pela rua Fernando de Albuquerque e logo me deparo com uma sorveteria vegana. Poucos metros à frente, vejo uma fila de pessoas aguardando a vez para entrar em um restaurante vegano. Mais adiante, do outro lado da rua, avistei o letreiro de um “fast food” vegano.
As ofertas de comida sem carne ou sem derivados animais em São Paulo e em muitas outras cidades no Brasil e no mundo são um reflexo de uma certa mudança. Já foi bem mais difícil encontrar esse tipo de opção alimentar e com propostas bem mais criativas que algumas décadas atrás, a ponto de quase nem se notar a ausência da carne. A ideia de uma comida vegana ou vegetariana desfigurada, sem muito gosto, é coisa do passado.
Sabemos que nosso comportamento alimentar é, acima de tudo, fruto de uma construção cultural. Aprendemos desde cedo o que comer e o que não comer. Além disso, adotar o veganismo ou o vegetarianismo vai além de uma postura em relação às questões ambientais; pode abranger considerações éticas em relação aos animais, aspectos espirituais, preocupações com a saúde, entre outros.
No entanto, na conjuntura atual, em que o sistema agroalimentar, incluindo a produção de carne, se tornou um dos maiores problemas ambientais, talvez mais cedo do que imaginamos chegue um momento em que não tenhamos mais escolha. No lugar da carne, deveremos forçosamente buscar outras fontes de proteína.
Não deveria ser algo tão difícil como parece e já deveríamos começar a nos familiarizar cada vez mais com a ideia. Afinal, a diversidade alimentar é a grande vantagem da nossa condição de onívoros.